Gazette 2012 article 4 "Irene Joliot Curie"

UN NOUVEAU NOM POUR NOTRE COLLEGE

COLLEGE IRENE JOLIOT-CURIE

Fille des physiciens Marie et Pierre Curie, Irène naît à Paris le 12 septembre 1897. Elle étudie notamment au collège Sévigné de Paris puis à la faculté des sciences de Paris.

En 1918, elle obtient le baccalauréat. A partir de cette année elle rejoint sa mère à L'institut Radium à Paris en devenant son assistante. C'est aussi à cette période qu'elle rencontre Frédéric Joliot, un chercheur du Collège de France qui devient en 1926 son mari. Ils ont deux enfants Hélène et Pierre respectivement né en 1927 et 1932.

Ils vont former tous deux un couple célèbre: le couple Joliot-Curie. Ils se spécialisent en physique nucléaire. En 1934, ils découvrent la radioactivité artificielle et reçoivent pour cette découverte, en 1935, le prix Nobel de chimie.

En 1936, Irène est membre du gouvernement du Front Populaire en tant que sous-secrétaire à la recherche scientifique. En 1936, elle suit les traces de sa mère en occupant la chaire de physique à la faculté des sciences de Paris.

Elle reçoit en 1939 le prix honorifique d'officier de la Légion d'honneur.

En 1946, elle devient directrice de l'Institut du Radium. Elle participe aussi à la création du commissariat à l'énergie atomique où elle occupe la fonction de commissaire durant six ans.

Elle meurt le 17 mars 1956 à Paris d'une leucémie, maladie résultant d'une surexposition aux rayonnements radioactifs au cours de son travail, probablement aussi lorsqu’elle assistait sa mère sur le front de la première guerre mondiale pour faire des radiographie des blessés afin d’aider les chirurgiens.

Tout son travail et sa persévérance lui ont valus une grande renommée et le couple Joliot-Curie donne même son nom à un prix.